VisionQuest: quem é o Paladino, mercenário que persegue o Visão na nova série da Marvel

A nova produção da Marvel Studios no Disney+, VisionQuest, estreou seus dois primeiros episódios colocando o sintozóide vivido por Paul Bettany sob a mira de um perigoso perseguidor: o mercenário Paladino, interpretado por Todd Stashwick. Enquanto o protagonista tenta compreender sua humanidade e reconstruir memórias ligadas a Wanda Maximoff e seus filhos, o caçador de recompensas surge no encalço da inteligência artificial foragida desde os acontecimentos finais de WandaVision.

Logo no início da temporada, Paladino demonstra sua frieza operacional ao matar a proprietária do bar que abrigava o herói disfarçado. No segundo capítulo, as ações do mercenário escalam quando ele sequestra Thomas Shepherd, um jovem que carrega recordações da convivência entre Visão, Wanda e Tommy.

Origem nos quadrinhos e inspiração em faroeste

Criado pelo roteirista Jim Shooter e pelo desenhista Carmine Infantino, o Paladino estreou nos quadrinhos da Marvel na revista Daredevil #150, publicada em janeiro de 1978. A base conceitual do anti-herói veio da produção televisiva de faroeste Have Gun – Will Travel, exibida nos anos 1950, que trazia um pistoleiro de aluguel batizado com o mesmo nome.

Nos quadrinhos, a verdadeira identidade do personagem e seu passado antes da passagem pelo exército nunca foram totalmente revelados. Em missões civis e operações disfarçadas, ele adota pseudônimos como Paul Denning ou Paul Dennis.

Código moral e passagens por grandes equipes

Diferente de criminosos comuns, o mercenário rege suas ações por diretrizes próprias de conduta. Ele aceita contratos com clientes de grande poder aquisitivo, mas rejeita ordens sádicas ou totalmente cruéis, chegando a se voltar contra os próprios contratantes caso os limites estabelecidos sejam rompidos.

Mesmo priorizando o trabalho individual, Paladino tem um currículo extenso com grupos de peso do Universo Marvel. O atirador integrou os Thunderbolts durante a fase do Reinado Sombrio (Dark Reign), sob o comando de Norman Osborn, atuou nos Heróis de Aluguel ao lado de Misty Knight e participou de operações com a Alcateia. Ele também já cooperou em missões com figuras como Homem-Aranha, Capitão América, Demolidor e Vespa.

O papel do Paladino na trama de VisionQuest

Na adaptação para o streaming, o personagem foi contratado por um mandante anônimo determinado a capturar o Visão. O mercenário conta com o suporte operacional de uma assistente e hacker de sistemas, vivida pela atriz Diane Morgan.

A identidade da pessoa ou organização por trás do contrato do Paladino permanece em segredo nesses episódios iniciais, despontando como um dos pontos centrais de mistério da série, que também levará os acontecimentos de volta à cidade portuária de Madripoor.